아이 감정 기복? 사춘기 전에도 오는 이유와 부모의 따뜻한 대응법

아이 마음에도 감기가 와요
– 감정 기복의 신호들, 그리고 부모의 따뜻한 대응법

요즘 들어 우리 아이, 자꾸만 날카로워졌다는 생각, 해본 적 있으신가요?

아직 사춘기라고 하기엔 이른 나이인데, 작은 말에도 상처를 받고, 말투도 예전보다 훨씬 까칠해진 것 같고… 그런 아이를 마주할 때면 나도 모르게 한숨이 터져나오는 순간들, 부모라면 누구나 경험해보셨을 거예요.

사실 요즘 저도 그렇습니다.
“좋은 부모가 되고 싶었는데…”
“도대체 어디서부터 잘못된 걸까…”
아이와의 작은 갈등이 반복될 때마다, 나 자신을 자책하게 되곤 해요.

그런데요, 혹시 지금 우리 아이, ‘마음에 감기’가 온 건 아닐까요?

💧 감정 기복, 뇌 발달이 만든 자연스러운 흐름

→ 감정 기복은 아이의 성장이 멈춘 게 아니라, 뇌 발달이 진행 중이라는 신호예요.

초등 고학년부터 중학생 초반까지는 감정을 조절하는 뇌의 전두엽이 아직 완전히 발달하지 않은 시기입니다. 반면에 감정을 빠르고 강하게 느끼는 편도체(감정 센터)는 이미 활발하게 작동하고 있어요.

이 불균형은 마치 작은 자극에도 과하게 반응하는 감정의 폭풍처럼 다가오죠.

서울대학교병원 소아정신과 김붕년 교수팀의 연구(2019)에 따르면, 이 시기의 아이들은 전두엽의 미성숙과 편도체 과활동으로 인해 감정 기복이 심화되는 특징을 보인다고 해요.

즉, 지금 우리 아이가 민감하고 예민하게 반응하는 건, 그만큼 감정이라는 복잡한 세계에 눈을 뜨고 있는 중이라는 뜻입니다. 마치 처음 열이 나는 몸살처럼, 아이는 지금 마음의 균형을 익히는 중이에요.

이 과정을 따뜻하게 바라봐줘야 할 이유입니다.

📌 감정 기복의 작은 신호들

• 💥작은 말에도 쉽게 상처받아요
  “그게 뭐가 문제야?”라는 말에 눈물이 터지기도 해요.
• 🧍혼자 있는 시간이 많아졌어요
  “귀찮아”, “그만 좀 물어봐”로 바뀌는 모습. 전에는 함께했던 이야기들도 “귀찮아”, “그만 좀 물어봐”로 바뀌어요.
• 📣감정 표현이 거칠어졌어요
  “몰라!”, “그냥 싫어!” 같은 단호한 말이 들려요.
• 🤐자신을 표현하지 않으려 해요
  “됐어”, “아무 것도 아니야”로 감정을 감춰요.
• ⚡일상 자극에도 예민해져요
  친구와의 경쟁, 스마트폰 사용 제한, 사소한 말 한마디도 감정 폭발의 도화선이 될 수 있어요.

이 모든 신호는 사실, 아이가 자신의 감정을 인식하고 표현하는 방법을 배우는 중이라는 증거예요. 아직 익숙하지 않아 거칠 뿐, 성장 중이라는 뜻이죠.

🌿 감정에 ‘이름’을 붙여주는 것부터 시작해요

아이들은 대부분 복잡한 감정을 ‘짜증’이나 ‘화’로 표현해요. 그 안에는 ‘실망’, ‘불안’, ‘부끄러움’ 같은 2차 감정이 숨어 있어요.

예를 들어, 학교에서 친구에게 무시당한 아이는 상처받은 마음을 집에서 엄마에게 짜증으로 풀 수도 있어요. 이때 이렇게 말해줄 수 있어요:

“속상했구나.”
“무시당해서 마음이 아팠던 거야?”

감정에 이름을 붙여주는 이 한 마디가 아이에게는 마음을 이해받았다는 강력한 경험이 됩니다. 이해받은 감정은 더 이상 폭발할 필요가 없어요.

그리고 아이는 그 경험을 통해 자기 감정을 말로 표현하는 힘을 조금씩 배우게 됩니다.

🧘‍♀️ 아이 마음 감기, 부모는 어떻게 도와줄 수 있을까요?

• 감정을 지적하지 않기
  “왜 이렇게 예민해?”보다는 “그럴 수도 있겠다”가 더 큰 위로예요.
• ‘화’보다는 감정의 뿌리 보기
  “또 화냈네” 대신 “마음에 쌓였던 게 있었구나”라고 말해보세요. 아이 스스로도 감정을 되돌아보게 됩니다.
• 감정 회복 루틴 만들기
• 아이에게 감정 조절은 훈련이 필요해요.
  예를 들어,
  
  • 자기 전 10분 감정 일기 쓰기
  • 저녁에 “오늘 좋았던 일” 1가지 나누기
  • 조용히 손잡고 산책하기
  💡 함께 쓸 수 있는 도구로는 ‘그로잉노트’ 같은 감정 일기 앱도 추천해요. 또는 작은 스티커 수첩에 오늘의 감정 이모티콘을 붙여보는 것도 아이에게 흥미를 줄 수 있어요.
• 📍 대화보다 따뜻한 행동 한 가지
  감정이 폭풍처럼 몰아칠 때, “왜 그랬어?” 대신
  따뜻한 차 한 잔을 조용히 건네보세요.
  말보다 강한 위로가 되는 순간은 언제나 침묵 속에서 오는 다정함이니까요.

 

💬 그리고, 우리 부모의 마음도요

아이의 감정이 흔들릴 때마다, 부모인 우리도 같이 흔들릴 수밖에 없어요.
목소리가 높아지고, 문을 닫고 나서 후회가 밀려오고, “내가 부족한 건 아닐까…” 하는 자책까지.

우리는 아직 서툴러도, 매일 사랑으로 배우는 중이에요.
아이에게 가장 큰 위로는 ‘이해받는 경험’이고, 그걸 줄 수 있는 사람은 바로 부모예요.

함께하는 마음으로, 우리 아이도, 우리 부모도 감정의 사계절을 함께 지나가고 있어요.

🌸 어떤 날은 따뜻한 봄처럼 웃고,
☔ 어떤 날은 비 오는 여름처럼 눈물이 흐르기도 하죠.

하지만 그 모든 계절의 끝에 우리가 함께 있었다는 기억이 남는다면, 그것만으로도 아이에게는 큰 힘이 될 거예요.

“아이 마음에도 감기가 와요.”
이 문장이 오늘, 누군가의 마음에 조용히, 따뜻하게 닿기를 진심으로 바랍니다.

 

#아이감정기복 #초등학생심리 #사춘기전감정 #부모공감 #육아정보 #아이마음이해 #아이심리변화 #감정조절훈련 #자녀와의대화 #감정교육